Zlatnici spadaju u najstarije vidove novca. Prve zlatne novčiće u istoriji iskovao je lidijski kralj Krez oko 560. p. n. e.. Zlatnici su veoma dugo održali primarnu funkciju novca, a prestali su da se koriste tek početkom 20. veka. Većina zemalja u svetu prestala je da izrađuje zlatnike kao monetu do 1933. godine.